Por que a temperatura do oceano é uma das informações  mais importantes para prever o clima?

Entenda por que acompanhar a temperatura do mar é essencial para prever chuvas, ondas de calor, eventos extremos e até os impactos sobre a pesca e os ecossistemas marinhos

Quando se fala em mudanças climáticas, muita gente pensa imediatamente na temperatura do ar. Entretanto, um dos indicadores mais importantes para entender como o clima está mudando está, na verdade, nos oceanos. Os oceanos cobrem cerca de 71% da superfície do planeta e absorvem aproximadamente 90% do excesso de calor provocado pelo aquecimento global.

 Essa enorme capacidade de armazenar calor faz com que a temperatura do mar seja um dos principais indicadores utilizados pelos cientistas para acompanhar as mudanças climáticas, compreender o funcionamento do sistema terrestre e melhorar as previsões meteorológicas e climáticas.

Nos últimos anos, esse indicador ganhou ainda mais atenção. Em 2023 e 2024, diversas regiões do planeta registraram recordes de temperatura da superfície do mar, despertando preocupação na comunidade científica devido aos impactos observados sobre o clima, a biodiversidade e os ecossistemas marinhos.

Como a temperatura do oceano é medida?

O monitoramento da temperatura do oceano é realizado por uma ampla rede internacional de observação, formada por satélites, boias oceânicas, navios de pesquisa, plataformas fixas, veículos autônomos e flutuadores que coletam informações em diferentes profundidades.

Os satélites medem continuamente a temperatura da superfície do mar em escala global, enquanto equipamentos instalados no oceano registram informações tanto da superfície quanto das camadas mais profundas. A combinação dessas diferentes fontes de dados permite acompanhar a evolução da temperatura ao longo do tempo e identificar alterações que podem influenciar o clima em escala regional e global.

Essas informações alimentam modelos numéricos utilizados por centros de pesquisa e serviços meteorológicos em todo o mundo para produzir previsões e estudos sobre o comportamento do oceano e da atmosfera.

Por que os cientistas acompanham esse indicador?

A temperatura do oceano influencia diretamente a troca de calor e umidade entre o mar e a atmosfera. Pequenas variações podem modificar padrões de circulação atmosférica, alterar o regime de chuvas e favorecer a ocorrência de eventos climáticos extremos.

Além disso, esse indicador ajuda a identificar fenômenos como El Niño e La Niña, que exercem forte influência sobre o clima em diferentes regiões do planeta, incluindo o Brasil.

O acompanhamento contínuo da temperatura também permite detectar tendências de aquecimento de longo prazo, fornecendo informações fundamentais para estudos sobre mudanças climáticas e seus impactos futuros.

O que isso significa para o Brasil?

Embora muitas vezes pareça distante da realidade das pessoas, a temperatura do oceano influencia diretamente diversos aspectos da vida no país.

Mudanças na temperatura do Atlântico e do Pacífico afetam a distribuição das chuvas, podendo contribuir para períodos de seca em algumas regiões e aumento das precipitações em outras.

O aquecimento das águas também pode intensificar ondas de calor, alterar a circulação oceânica e modificar a distribuição de diversas espécies marinhas, com impactos sobre a pesca e a segurança alimentar de comunidades costeiras.

Outro efeito importante é o aumento do risco de branqueamento dos corais.

Quando a temperatura da água permanece elevada por períodos prolongados, os corais sofrem estresse térmico e podem expulsar as algas que vivem em seus tecidos, perdendo sua coloração característica e comprometendo todo o ecossistema associado.

Temperaturas recordes alimentam o El Nino

Os anos de 2023 e 2024 ficaram marcados por temperaturas recordes na superfície dos oceanos em diferentes regiões do planeta. Esses valores excepcionais resultaram da combinação entre o aquecimento global provocado pelas atividades humanas e fatores naturais, como o desenvolvimento de um forte evento de El Nino.

O aumento da temperatura do mar esteve associado à intensificação de ondas de calor marinhas, alterações nos padrões climáticos e maior preocupação com impactos sobre ecossistemas, atividades econômicas e eventos meteorológicos extremos.

Embora um único ano não seja suficiente para explicar todas as mudanças observadas no clima, a sequência de recordes reforçou a importância do monitoramento contínuo dos oceanos como ferramenta essencial para compreender o comportamento do sistema climático.

Um indicador essencial para entender o futuro

Acompanhar continuamente a temperatura do oceano é uma das bases para compreender as mudanças climáticas, prever eventos extremos e apoiar políticas públicas relacionadas ao oceano, ao clima e à adaptação às mudanças ambientais. A temperatura do mar ajuda a explicar fenômenos que afetam diretamente a sociedade, a quantidade de chuva que abastece os reservatórios a  pesca, a conservação dos recifes de coral e a frequência de ondas de calor (cada vez mais intensas).

Por isso, investir em sistemas de observação oceânica e ampliar a integração dos dados produzidos por diferentes instituições é fundamental para que o Brasil esteja cada vez mais preparado para compreender e enfrentar os desafios impostos pelas mudanças climáticas.